DIY Party Planning Basics!

Holiday Party Planning Basics - The Do-It-Yourself Approach

(Version en Español sigue)

Happy Holidays!

You may not know this but, another one of my passions is the kitchen.  In addition to being in the workshop & designing, I was at the helm of my own catering company BEFORE my design business & power tool madness.  From small private parties and dinners, to styling food for TV & film projects and catering movie premiere’s – I have been slicing and serving out of my kitchen for years. So, ‘tis the season and so I thought I’d share some party planning basics to help relive some holiday stress.

How many people?  How much food?  How much drink?  I know…Forget about it!  

Having a Holiday gathering shouldn’t be overwhelming.  Not all Holiday parties need to be elaborate "sit-down" dinners – save that special dinner for the more intimate family gatherings.

Consider your holiday party another DIY project and plan!  With this concept in mind, I share my party game plan and how you too can make almost any event DIY with formulas that help calculate the drinks and food quantities.

A few suggestions to make your holiday party successful:

• Serve buffet style and stick to small appetizers, cheese platters, etc.   
• Serve Bite-size Portions - Be conscious of choosing food people can easily pick up and still balance a drink in their hand.  This decision also means you won’t need forks, knives or spoons – small plates and napkins will do the trick.  Also, bite size portions will prevent that awkward moment of food flying out of your guest’s mouth just when their holiday drink is taking effect (lol). 

By serving small appetizers, people enjoy trying all sorts of flavors and can have a bit of everything without overdoing it. With this “Buffet Style” strategy you, as the host, are able to have all the food out and ready before your guests arrive and you too can actually enjoy the party as well. The only true secret to any DIY Project or party is in planning ahead.  To insure success, plan your menu, plan you quantities, plan your shopping list and create a timeline for the actual day of the event. It sounds complicated and may feel overwhelming but, I promise – it’s not!

Here are some basic formulas to help calculate how much to serve and insure you avoid running out of food OR having a ton of food left-over – which means you over spent.

Let the party begin!

People eat and drink more in the first hour of a party and then slow down as the event progresses. During the course of the event, some will eat more, some will eat less – this is an average estimation and guide – you know your guests best.

Formulas for Food & Drink portions for your Holiday Party (or any party)

Drinks per person - per hour:

Guests will consume 1 – 2 Cocktails (with alcohol) per hour. 

Those who don’t drink will consume 2 - 3 non-alcoholic drinks per hour.

Appetizers per person:

Plan on guests eating 4 - 6 appetizers for the first 1 - 2 hours of your party – then 3 appetizers per hour for every hour after. 

Chips: 1 ½ cup per person (so in ounces that would be 1.5 oz. – equal to a small bag of chips)

Salsa & Dips: 2 tablespoons per person

Fruit Vegetables:  4 – 5 pieces per person

Dessert:

Cakes or Pie - 1 serving per person (yes some will eat 2 – some won’t eat any)

Cookies, brownies, mini dessert  - 3 pieces per person 

Just remember, any party can be as complicated or as simple as you choose to make it – and that goes for all projects!  The holidays are about enjoying friends and family - AVOID the stress – stay organized and plan ahead.  Happy Holidays!  Wishing you and your all the best!!

    

Es Navidad! Consejos básicos para una Fiesta “Hecha X Ti!

Consejos básicos para una Fiesta “Hecha X Ti!

(English version above)

Feliz Navidad!

Usted quizás no lo sabe, pero otra de mis pasiones es la cocina. Además de estar muy involucrada en el taller y en el diseño, he estado al mando de mi propia empresa de catering, incluso antes de mi negocio de diseños.  Desde fiestas pequeñas hasta eventos especiales para productoras de cine y TV me he puesto a cortar, rebanar y a trabajar duro en la cocina desde hace algunos años ya.  Así que pensé en compartirle algunos consejos básicos para una fiesta y así eliminar parte del stress que estas fechas nos dan.

¿Cuántas personas? ¿Cuánta comida? ¿Cuánta bebida? ¡Si lo sé! Angustia total!

Tener una reunión en estas fiestas, no debería ser tan abrumador. No todas las comidas o cenas en estas fechas deben ser elaboradas para estar sentados – guarde esa cena especial para las reuniones familiares y más íntimas. Considere su fiesta como otro proyecto ¡Hecho X Ti!

Con este concepto en mente, le comparto mi plan para fiestas y cómo usted también puede hacer casi cualquier evento “Hecho X Ti” con fórmulas que ayudan a calcular las cantidades de comida y bebida para sus invitados.

Mis sugerencias para hacer su fiesta exitosa: 

• Sirva todo al estilo buffet y considere preparar pequeños aperitivos, platos de queso, etc..
• Sea consciente de elegir alimentos que la gente fácilmente se pueda servir y que además pueda dejar una mano libre para equilibrar una copa. Tomar esta decisión también significa que no necesitarás tenedores, cuchillos o cucharas – pequeños platos y servilletas serán suficiente.
• No haga los aperitivos demasiado grandes – el tamaño perfecto es una porción por mordida. Así podrá prevenir ese mal momento de comida volando de la boca de sus invitados cuando su bebida le está surtiendo efecto. (jajaja)

El único y verdadero secreto de cualquier proyecto, o en este caso, una fiesta, está en como lo planifica de antemano. Planee el menú, considere tranquilamente las cantidades, planifique la lista de compras y cree una agenda con tiempos determinados y claros para el día del evento – esto le brindara éxito a su fiesta. Se que puede sonar complicado y usted se puede sentir abrumado pero, se lo prometo, ¡No lo será!

Aquí le entrego algunas fórmulas básicas para ayudar a calcular las cantidades a servir, evitar quedarse sin comida o tener una tonelada de alimentos sobrantes – lo que significaría haber gastado más dinero de lo necesario.

¡Que empiece la fiesta!

En una fiesta, la gente come y bebe más en la primera hora de su arribo. Después tienden a comer despacio al pasar las horas. Durante el transcurso del evento, algunos comerán más, algunos comerán menos – esto es una estimación y un promedio que le servirá como guía – usted es quien mejor conoce a sus invitados.
Fórmulas para las porciones de alimentos y bebidas para su fiesta:

Bebidas por persona: Sus invitados consumirán 1 – 2 cócteles (con alcohol) por hora. 
Aquellos que no consuman bebidas con alcohol tomaran 2-3 bebidas por hora.

Aperitivos por persona: Cada invitado se comera 4-6 aperitivos durante las primeras 2 horas de la fiesta – entonces 3 aperitivos la primera hora - y 3 por cada hora después.

Nachos (o chips de tortilla): 1 ½ taza por persona (en onzas que serían 1.5 onzas – equivalente a una pequeña bolsa de papas fritas)

Salsas & “Dips”: 2 cucharadas por persona

Frutas y Vegetales: 4 – 5 piezas por persona

Postres: Pasteles o Pie - 1 porción por persona (si algunos comerán 2 pero también algunos no comen nada). Galletas, “brownies”, mini postre - 3 piezas por persona

Sólo recuerda, un evento puede ser tan complicado o tan sencillo como usted elija hacerlo – y esto va para todos los proyectos.

¡Felices Fiestas!

 

 

Decoración de Navidad - Candelabro con Troncos de Madera

Candelabro – Tronco de Navidad
(English version follows)

Para un toque de verde utilice agujas o ramitas de pino!

Desde el inicio de este proyecto, decida si desea pintar con aerosol o pintura tradicional, con una brocha o un rodillo y haga todos los pasos con el mismo tipo de pintura tanto para la base como para las líneas. Sin embargo tenga en cuenta que si elige pintura en aerosol debe hacerlo en un área bien ventilada utilizando una máscara especial para proteger nariz y boca.

Materiales:

Cinta adhesiva: 1.5" marca Scotch Blue Delicate Surfaces

Pintura:

"Primer": Aerosol blanco O Pintura a base de agua para aplicar con brocha y rodillo.

Capa base: Pintura aerosol blanca O Pintura Blanca - Satinado (a base de agua)

Líneas: Pintura roja en aerosol - Satinado O  Pintura Roja - Satinado (a base de agua)

Herramientas:

Regla o cinta métrica

Lápiz

Pincel angular de una y dos pulgadas

Brocha cuadrada de dos pulgadas

Lonas para pintar y trapos

Rodillo pequeño de pintura

Bandeja para pintura

Abrelatas

Broca de pala de 1.1/4" o 1.1/2" para taladro

Taladro eléctrico

Papel de lija de 220 (grosor mediano)

Pasos:

1. Decida si desea mantener la corteza como parte del efecto o no. Quite las ramas pequeñas, la tierra o suciedad.

2. Determine cuantas velas desea tener y la distancia entre cada una. Marque un punto central para cada vela.

3. Con el taladro y la broca taladree los agujeros, usando la marca del centro como guía para cada vela. Perfore de 1/2 pulgada a 3/4 de pulgada de profundidad para cada vela aproximadamente, asegurando que sea la misma profundidad en cada agujero. Asegúrese de que no haya polvo suelto o aserrin en las piezas antes de pintar.

TIP: Use un poco de cinta adhesiva Scotch Blue en la broca para marcar la profundidad deseada de los agujeros y como guía visual para una profundidad exacta al perforar.

4. Para trabajar sobre la lona, aplique la pintura "primer" cubriendo el tronco por todos lados. Deje que la pintura se seque bien antes de aplicar la primera capa.

TIP: Para evitar gotas de pintura es mejor aplicar múltiples capas delgadas de la misma que una capa gruesa.

Recuerde: Si trabaja con pintura en aerosol, hágalo en un lugar ventilado y proteja su nariz y boca. Sea consciente del daño del spray, pues esas pequeñas partículas de pintura, dejan una espesa capa por todas partes.

5. Después de que la pintura se haya secado por completo, aplique la base de pintura blanca tapando toda la pintura anterior. Deje que esta nueva capa se seque y gire el tronco para cubrirlo completamente.

Recuerde aplicar capas delgadas y no gruesas. Esto es importante tanto para los aerosoles como para la pintura regular.

6. Para el diseño de las líneas o rayas, use un lápiz para marcar y definir dichas líneas. Con una regla mida el espacio entre líneas, para que sean lo más exactas posible. Yo no medí la distancia exacta, simplemente tomé una medida a ojo del espacio. Creo que es más interesante hacerlo así para tener diferentes grosores. Usted decida si prefiere líneas de diferentes tamaños de grosor o no.

7. Después de que las líneas se hayan establecido use cinta adhesiva Scotch Blue para superficies delicadas y así delinear las rayas que desee pintar de rojo. Para mi el proceso fue mucho más fácil usando la cinta de 1" y 1 1/2" para el tamaño de las líneas. Si se utiliza pintura en aerosol, asegúrese de delinear todas las áreas que quiera que permanezcan en blanco, para evitar que el spray sobrepase y arruine su línea blanca.

8. Pinte las rayas con la pintura roja que eligió. No se sorprenda si tiene que pintar varias capas para llegar al rojo saturado.

TIP: Aquí les comparto un truco del pintor decorativo: Para alcanzar un rojo profundo pinte las líneas con pintura gris o negra como un "color" base de la base blanca y antes del rojo. Este paso también impedirá que la pintura blanca de abajo se refleje. Este truco le ahorrará tiempo y pintura porque llegará a un rojo sólido mucho más rápido. ¡Evite la frustración! Se que suena raro pero prometo que funciona.

9. Una vez que la pintura esté completamente seca, jale suavemente de la cinta hacia atrás por el borde lateral de 45 grados para poder ver las líneas nítidas.

TIP: Para acelerar el proceso de secado, a menudo uso un secador de pelo. Se debe tener cuidado de no utilizar altas temperaturas y no llevar la secadora muy cerca de la pintura.

Feliz Navidad!!!

Holiday Decoration - Yule Log with Paint!

Holiday Yule Log

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Add some pine needles or Ivy to complete the Holiday look with a bit of green!

Before you begin, decide if you want to paint the log with aerosol spray paint or with traditional brush-on paint - then do all steps with the same type of paint for all steps. 

Please Note: If choosing Aerosol spray paint…do this project in a well ventilated area and be sure to use a respiratory mask. 

Materials:

Tape: 1.5" Scotch Blue Painter's Tape - Delicate Surfaces

Primer: White Aerosol Primer OR White (water-based) Brush/roll on Primer

Basecoat: White Aerosol Spay paint - Satin Finish OR White (water-based) Paint - Satin Finish

Stripes: Red Aerosol Spray Paint - Satin Finish OR Red (Water-based) Paint - Satin Finish

**Note: Using a paint & primer in 1 for the red will save time & number of paint layers.

Tools:

Pencil 

Ruler, Measuring Tape, or Small "T" Square

1” & 2” angled paint brush, 2” square brush (small artists brushes optional)

Paint Tarp & Paint Rags

1 ¼” or 1 ½” Paddle/Spade or Forstner bit

Electric or battery operated Drill

220 Grit Sandpaper (medium coarse grit)

Instructions:
1.     Decide if you want to keep the bark as part of the effect or if you want to remove the bark.    Remove any small branches, dirt or debris.

2.     Determine how many candles you desire, and the distance for placement of each candle.  Mark a center point for each candle

      3.     Using the drill and Paddle/Spade or Forstner bit - drill holes - using center mark as the guide for each candle. Drill approximaltely ½” – ¾” depth for each candle  – drilling the same depth for each hole.  Insure there is no loose dust on the pieces before painting. 
      TIP:  Use a piece of Scotchblue tape on the drill to mark the desired depth of your holes and use as a visual depth gage when drilling. 
4.     Working over your paint tarp, prime the logs all the way around.  Allow paint to dry well before going on to applying the base coat. 
  TIP:  To avoid paint drips - building up multiple light coats of paint is always better than applying one thick layer – as the paint will have a tendency to sag.  
  Remember: If choosing Aerosol spray paint…paint your project in a well ventilated area, be sure to use a respiratory mask, and be aware of what may be damaged with spray off – those small particles of paint that stay in the air and drift off leaving a light dusting of paint.
5.     After the primer has dried completely, apply the White base coat, painting the log all way around – covering all of the primer.  Allow paint to dry and rotate the log as you go…the same thing goes – less is more…let the paint to build up and don’t force heavy coats of paint for a nice even finish – this goes for aerosol and regular paint.
  TIP:  Visually - the most important part is the stripes must square up with each other for the log to appear level when placed.  If stripes are angled up or down from each other it will visually be very noticeable.   Using the speed square or tee square will help you achieve nice even and “level” lines.  Take into account the natural slant of the log and compensate your lines so they appear level when you place the log on a table or on top of your mantle.
6.     Lay out your stripes using a pencil to mark and define lines for stripes.  You may choose to measure the layout to insure you have even spacing for the stripes.  However, if you really look at a candy cane – they are rarely very even in the spacing and size of the stripes.  I didn’t measure distance or take an actual measurement for spacing. I simply went by “eye” - adding thinner and thicker stripes as I went – insuring two stripes in a row weren’t the same thickness.
7.      Once lines for your stripes have been laid out, use Scotchblue Delicate surfaces tape to tape off or mask the stripes you want to paint Red. I found dedicating the 1” and 1 ½” tape to the size of the stripe makes the whole process much easier.  If using Aerosol paint: be sure to mask off all the areas you wish to remain white in order to avoid “spray off” from ruining your crisp white line.
8.     Paint stripes with your choice of red paint. Don’t be surprised if you have to do a bunch of layers - to avoid this and save time use Paint & Primer in 1.
9.     Once paint has fully dried, gently pull tape back by angling the edge back at 45 degrees to reveal crisp lines.
  TIP:  To help move along time, I often use a hair dryer to coax the paint along with it’s drying time.  Be careful not to use high heat and not to close to the paint.

Wishing you a Happy & Creative Holiday Season!!